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Hasta el momento se consideraba al grafeno como el material más resistente, pero tras las investigaciones de un grupo de científicos de la Universidad de Rice (Houston, Estados Unidos), el carbino presenta unas propiedades que podrían superar al grafeno y al diamante en resistencia y dureza.

Se trata, a partir del análisis recogido en la MIT Technology Review, de una cadena de átomos de carbono unidos por enlaces triples y simples alternados o por enlaces dobles consecutivos, lo que otorga a este nuevo material el doble de resistencia que los nanotubos de carbono o el grafeno.

Expertos en nanotecnología ya se han referido al potencial de este nuevo supermaterial, si bien no se sabe hasta dónde puede llegar su fortaleza y su durabilidad. En este sentido, y dado su origen desconocido, los científicos debaten en la actualidad si se ha creado en laboratorio o no.

Además, aún no se puede producir de forma estable. De hecho, algunos químicos creen que dos cadenas de carbino unidas podrían general una reacción explosiva. Otra de las propiedades es su flexibilidad, según la revista científica, entre la de un polímero típico y el ADN de doble hélice, “y cuando se retuerce puede bien rotar libremente o convertirse en algo rígido que no se puede torsionar dependiendo del grupo químico adherido a su extremo”.

PQ Digital.- Tras la revisión del reglamento Reach (Registration, Evaluation, Authorisation and Restriction of Chemicals), la Comisión Europea ha estimado que la normativa está funcionando de manera adecuada en esta primera fase en la que se halla, y no estima necesaria una modificación de la misma, si bien considera prioritario disminuir las cargas que esta legislación revierte sobre la pequeña y la mediana empresa, según explica la Federación Empresarial de la Industria Química Española (Feique). En este sentido, los respresentantes del sector químico español han manifestado estar de acuerdo, en líneas generales, con las conclusiones de la comunicación emitida por la comisión sobre la revisión de Reach, por el que se regulan las sustancias y mezclas químicas en la Unión Europea. “En dicho informe la Comisión señala además que en estos momentos no sólo no es necesaria una modificación de Reach, sino que los problemas prácticos detectados pueden manejarse desde la legislación existente”. Para el sector en España, no se dan las circunstancias apropiadas para abordar eventuales modificaciones en las normas que rigen el propio desarrollo del reglamento puesto que, “en estos precisos momentos en los que la coyuntura económica atraviesa un situación especialmente crítica en nuestro país, la industria necesita unas reglas de juego estables que no generen inseguridades ni desconfianzas y que nos permitan ganar experiencia y cumplir con las pertinentes obligaciones”, asegura Feique. A partir de un estudio de Eurostat, es necesario seguir evaluando periódicamente el impacto de la normativa una vez finalice el segundo y el tercer plazo de registro, así como la valoración por parte de Echa de la sustitución progresiva de los ensayos con animales por ensayos in vitro, tal y como contempla la normativa. En esta misma línea, desde la industria química se recomienda a la comisión “que el impacto de Reach sea también monitorizado desde el ángulo de la competitividad y la innovación de forma continua a un nivel comparable con el resto de objetivos reglamento”.

No habrá incremento salarial en 2013 y en 2014 será, en principio, del 0,2% Firmado el XVII convenio colectivo del sector químico para los próximos dos años PQ Digital.- La Federación Empresarial de la Industria Química Española (Feique), Fiteqa-CCOO y Fitag-UGT han firmado el contenido del XVII Convenio General de la Industria Química (CGIQ). Con la firma de los dos sindicatos mayoritarios citados, el XVII CGIQ volverá a ser un convenio de eficacia general publicado en el BOE, de aplicación a todas las empresas y trabajadores incluidos dentro de su ámbito funcional, precisa Feique. Asimismo, con carácter previo a la firma del acuerdo del XVII CGIQ, Fitag-UGT se ha adherido al XVI CGIQ (de eficacia limitada) que en su día firmaron Feique, Cofaco y CC.OO con vigencia para los años 2011 y 2012. La federación explica que “aunque ello no convierte el XVI CGIQ en un convenio de eficacia general, es importante esta adhesión porque supone que Fitag-UGT acepta el contenido íntegro del mismo, así como es la circunstancia que ha posibilitado la firma del acuerdo del XVII CGIQ en los términos que se señalan a continuación. La vigencia será para los años 2013 y 2014; no habrá incremento salarial en 2013 y el de 2014 estará vinculado al PIB de 2013, siempre y cuando este último sea superior al PIB de 2012, según el siguiente escalado: si el incremento del PIB en 2013 es inferior o igual al 1%, el incremento de 2014 será del 0,2%, y si el incremento del PIB en 2013 es superior al 1%, el incremento de 2014 será del 0,4%. La jornada tendrá la misma duración que en convenios anteriores (1.752 horas anuales de trabajo efectivo), se suprime la jubilación obligatoria por exigencia legal y se amplía de 12 a 24 meses el plazo establecido en la ley para la caducidad del convenio una vez denunciado éste y no haberse alcanzado acuerdo para su renovación.

Investigadores de la Universidad de Almería (UAL) han desarrollado un método de modificación genética para conseguir la transformación de un alga autóctona, la microalga Scenedesmus almeriensis, para producir biodiésel. El proyecto, coordinado por el catedrático de Biología Aplicada Diego López Alonso, pretende introducir en este alga genes que aumenten la producción del aceite a partir del cual se fabrica biodiésel. Este microorganismo, que presenta un elevado contenido en carotenoides, fue descubierto en 2005 de forma casual por un grupo de científicos de la UAL y la estación Experimental de Cajamar de "Las Palmerillas", durante un proyecto de investigación sobre producción de microalgas en biorreactores. Además de la alta presencia de carotenoides, especialmente luteína, la Scenedesmus almeriensis tiene una importante resistencia a condiciones extremas -soporta temperaturas superiores a 37 grados-, ritmo de crecimiento alto y gran productividad por hectárea. "Con estos parámetros, la ventaja no solo es su resistencia a las condiciones climáticas de Almería, sino que a mayor temperatura aumenta la velocidad de crecimiento y de producción", según López Alonso. Estas características han permitido la realización de un estudio financiado por la convocatoria de excelencia de la Junta de Andalucía, que ha utilizado la bacteria agrobacterium tumefaciens para modificar genéticamente la microalga, con un resultado positivo cercano al 70% en las muestras obtenidas."No estamos hablando de ensayos de laboratorio a pequeña escala donde todo está controlado. Hablamos de que el alga se reproduce a gran escala -miles de litros- bajo condiciones variables como la luz solar natural o temperatura según la climatología", según el investigador. Esto supone la posibilidad de generar cientos de clones de microalgas en los que poder introducir genes que incrementen la producción de aceite. La importancia del alga autóctona almeriense radica en su gran productividad, que sin modificaciones genéticas alcanza unos 20.000 litros de aceite por hectárea de instalación de cultivo y año.

PQ Digital.- “Un total de 200 veces más fuerte que el acero, el grafeno permitirá construir coches y aviones que consumirán menos. Es un auténtico cristal de dos dimensiones”. Así se manifiesta Pascual Bolufer, del Instituto Químico de Sarriá. En junio 2011, recuerda Bolufer, IBM ha construido el primer chip integrado de grafeno, para frecuencias de hasta 10 GHz, pero sustituir al silicio todavía no se ha logrado. Llega del chip de grafeno, antes llegó el germanio, del transistor original, creado por laboratorios Bell, pero fue sustituido por el silicio, el de los microprocesadores del siglo XX ¿Podrá el grafeno sustituir al silicio? El 5 de octubre 2010, cuando concedieron el Premio Nobel a A.Geim y K.Novoselov, Walt de Heer dijo que el grafeno nunca reemplazará al silicio: “nadie que conozca el mundillo puede decir esto seriamente. Simplemente hará algunas cosas que el silicio no puede hacer. Es como los barcos y los aviones. Los aviones nunca sustituirán a los barcos”. Nadie discute las propiedades magníficas que merecieron a sus descubridores el Premio Nobel, pero en electrónica lo más importante es averiguar si el grafeno podrá reemplazar al silicio, lograr el transistor de grafeno, en todo mejor que el de silicio, del tamaño de un nanómetro. Bolufer explica qu en 2001, Walter de Heer, del Instituto de tecnología de Georgia (Estados Unidos), investigó y caracterizó las propiedades electrónicas del grafeno. Para ello calentó a 1.300 ºC un cristal de carburo de silicio, consiguió la evaporación del silicio, y quedaron sobre la superficie solo átomos de carbono: grafeno. Un grupo de la Universidad de Manchester, dirigidos por André Geim y Kostya Novoselov, en 2004, utilizaron un método casero, ingenuo, la exfoliación micromecánica con ayuda de una cinta autoadhesiva. Depositaron sobre la cinta polvo de grafito, altamente orientado, y fueron despegando grafito, hasta lograr una capa monoatómica transparente de grafeno sobre la cinta. Esa capa era una estructura de hexágonos bencénicos, un excelente conductor, casi independiente, de la temperatura. Para identificar la lámina monoatómica de carbono sobre el sustrato de dióxido de silicio, usaron un efecto óptico: el grafeno exhibe franjas de interferencia. Un espesor solo 5% mayor o menor del SiO2 impedía la formación de las franjas de interferencia. El grafeno supera al silicio en velocidad más de diez veces, y es un estímulo para resolver los problemas pendientes, asegura el científico. “En el grafeno se puede crear una banda prohibida, si apilamos dos capas de grafeno, pero la posición relativa entre ambas capas afecta a las propiedades electrónicas. Basta girar 5º una capa sobre la otra. Pero si el ángulo es de 20º las capas funcionan de forma independiente. Se ha intentado el grafeno de tres capas. Vivimos los comienzos de la investigación”. Las propiedades electrónicas del grafeno, con una sola capa de espesor, se encuentran entre el semiconductor y el metal, precisa Bolufer. Permitirá, al parecer, la fabricación de microprocesadores y sistemas de comunicación más veloces que los actuales, ordenadores cada vez más rápidos o móviles capaces de transmitir datos a mayor velocidad. Si con los chips de silicio llegamos a los 100 GHz de velocidad, con el grafeno alcanzaremos industrialmente 1THz, diez veces más.

PQ Digital.- Desde el 13 de enero de 2012, el catedrático Antonio Zapardiel Palenzuela ha asumido oficialmente el cargo de decano del Consejo General de Colegios Oficiales de Químicos. Junto a Zapardiel, actual decano de la Facultad de Ciencias de la UNED, y anterior decano del Colegio Oficial de Químicos de Madrid, formarán parte del equipo gestor Antonio Macho Senra (actual decano del Colegio Oficial de Químicos de Galicia), como vicedecano primero; Vicente Gómez Casals (actual decano del Colegio Oficial de Químicos de la Comunidad Valenciana), como vicedecano segundo; Francisco Javier Cano Chinchetru, como secretario general; y Enrique Madrigal Araujo, como tesorero. El nuevo equipo gestor aborda esta etapa con el objetivo de incentivar la participación e implicación de los profesionales vinculados al mundo de la química, para reforzar el prestigio de las instituciones químicas con el servicio a los ciudadanos y a la Administración y favorecer el sentimiento de orgullo de pertenencia a las mismas. Aunque las corporaciones químicas velan por la defensa y promoción de los intereses de los colegiados, históricamente también han desarrollado funciones de interés público, aspecto que durante el mandato que ahora se inicia se pretende reforzar. Además, los diversos aspectos derivados de la implantación de los estudios del Espacio Europeo de Educación Superior en química o la falta de transposición de las atribuciones profesionales, las difíciles expectativas de oportunidades profesionales en estos tiempos de incertidumbre económica, también constituyen una importante preocupación para el nuevo consejo, que tratará de explorar nuevas acciones de interés para todos e incentivar la colaboración de los profesionales relacionados con la química. Otro de los temas que pretende afrontar es la ampliación de las normas de buen gobierno corporativo dentro de la Responsabilidad Social de los Colegios, aspecto que puede aportar avances notorios en la percepción que la sociedad tiene de los profesionales químicos. El Consejo General de Colegios Oficiales de Químicos de España está integrado por un total de 13 colegios profesionales, al servicio de los 50.000 titulados químicos de nuestro país, de los cuales solo un 20% está sujeto, hoy día, a las normas deontológicas de los colegios de químicos.

PQ Digital.- Bajo la denominación de Normativa Atex se incluyen aquellas disposiciones legales cuyo objetivo es prevenir y proteger frente a los riesgos asociados a la potencial formación de atmósferas explosivas. En la legislación europea, la consecución de este objetivo se basa en dos aspectos complementarios: los requisitos que se imponen a los aparatos, equipos y sistemas de protección para que puedan ser usados en áreas clasificadas (es decir, aquellas zonas en las que existe riesgo de formación de atmósferas explosivas) y las normas que deben observar los trabajadores cuando operen en dichas áreas clasificadas. En concreto, en España son de obligado cumplimiento dos disposiciones legales cuyo objetivo es el anteriormente mencionado. La primera de ellas es RD 400/1996 (Atex 100): Aparatos y sistemas de protección para su uso en atmósferas potencialmente explosivas, mientras que la segunda se conoce como RD 681/2003 (Atex 137) sobre la protección de la salud y la seguridad de los trabajadores expuestos a los riesgos derivados de atmósferas explosivas en el lugar de trabajo. Son muchas las implicaciones que se derivan de una aplicación correcta de la Normativa Atex. Una correcta clasificación de áreas es la base para la definición del Documento de Protección Contra Explosiones y el establecimiento de las medidas correctoras y preventivas, tanto de tipo técnico como organizativo, necesarias para que los riesgos de explosión estén en situación aceptable. Se entiende, por tanto, que la aplicación de la normativa afecta tanto a la fase de diseño como a la posterior operación de la instalación. Y además un correcto análisis en la fase de diseño puede limitar las medidas a adoptar en la fase de operación. Respecto a las fases de diseño, el primer paso para cualquier estudio de emplazamientos Atex es determinar las zonas clasificadas con riesgo de explosión. Es necesario que el estudio de las zonas clasificadas sea un análisis exhaustivo y concreto, pues se trata de determinar o acotar las zonas donde es probable la existencia de emplazamientos Atex. Además, es necesario llegar a un compromiso justo y con el nivel requerido de precisión y criterio técnico, pues por un lado está la seguridad y salud de los trabajadores que vayan a trabajar en las instalaciones donde sea posible la existencia de estos emplazamientos y por otro lado tenemos el coste económico de la inversión que supone cumplir con los requisitos de protección, seguridad y mantenimiento en dichos emplazamientos y que repercuten directamente sobre el bolsillo del empresario y, por tanto, sobre la viabilidad del proyecto o

PQ Digital.- La Federación Empresarial de la Industria Química Española (FEIQUE) y la Federación Española de Entidades de Innovación y Tecnología (FEDIT) han firmado un convenio de colaboración para impulsar una nueva plataforma de apoyo a la innovación, Seinnova, que pretende ser un nexo de contacto entre las empresas químicas y los proveedores de servicio de innovación en España y América Latina. “El servicio está dirigido a dar respuesta a cualquier reto innovador propuesto por una empresa”, asegura Feique. Se trata de promover y facilitar a las empresas, organismos de investigación, entidades públicas y la sociedad en general el acceso a los últimos avances en I+D+i. El acuerdo, que fue rubricado por Fernando Galbis, director general de Feique e Íñigo Segura, director general de Fedit, está destinado a mejorar la competitividad del sector químico a través del desarrollo y apoyo a la innovación. A través de este convenio de colaboración, las compañías del sector químico español tendrán acceso a la plataforma Seinnova desarrollada por Fedit que permite fomentar la transferencia de resultados de la investigación en España. Con Seinnova, “las empresas podrán solucionar una amplia gama de necesidades y contactar con proveedores a nivel nacional e internacional de diversos ámbitos tecnológicos”, afirma la federación, precisando que en esta plataforma se atienden solicitudes ligadas a la innovación y de soporte a la actividad innovadora, como desarrollo de nuevas ideas, diseños conceptuales, prototipos funcionales o productos terminados, consultoría y asesoría, estudios de prospectiva e informes de vigilancia tecnológica, así como cursos técnicos y especializados, así como programas formativos o seminarios. El servicio esta destinado a cualquier tipo de empresa que pueda formular retos a la comunidad innovadora, compuesta por centros tecnológicos, consultoras, laboratorios, organismos públicos de investigación, parques científicos y tecnológicos, universidades o incluso empresas. La plataforma recoge los retos relacionados con la innovación tecnológica que las empresas formulan a los proveedores y éstos, a su vez, proponen soluciones novedosas.

PQ Digital.- La industria química española ha experimentado una recuperación en cuanto a operaciones corporativas en los siete primeros meses del 2011. Si bien en este mismo periodo del año pasado se realizaron siente operaciones en nuestro país, este año se han realizado ya 16, lo cual refleja una recuperación de la actividad M&A en el sector. Estos datos, analizados por la consultora de fusiones y adquisiciones Diagonal Corporate Finance, se traducen en un incremento de más del 150% en la actividad corporativa de la industria química. A nivel europeo, en este periodo se han contabilizado 145 operaciones, frente a las 139 que se llevaron a cabo en los primeros meses del 2010. Destaca la adquisición por parte de Clariant del 96% de Süd Chemie (productor de química especialista), la toma del control de la petroquímica BorsodChem por parte de Yantai Wanhua y la compra de Market Biosciences por parte de DSM. En España, las mayores operaciones corporativas de los primeros meses del 2011 son la inversión de capital riesgo español Aurica XXI, el holding empresarial de Puig y la inversión de M3 Invest en los laboratorios Uirage. Dos tercios de las operaciones realizadas en nuestro país son cross-border, frente a las nacionales que representan un tercio del total. La mayoría de dichas operaciones suelen ser protagonizadas por empresas del sector cosmético o de base química y la razón de compra es la diversificación geográfica o de producto. De las 16 operaciones detectadas en el periodo analizado por DCF, seis han sido protagonizadas por un comprador español que, mayoritariamente, realiza operaciones nacionales, es decir, compra otra empresa española. El grupo más activo en España en los primeros meses del año 2011 ha sido el japonés Nisshin Oillio (productos químicos para alimentación, cosmética y farmacia), con dos operaciones corporativas. Otros grandes del sector que han ejecutado inversiones destacables en España son la española Cepsa, la polaca Selena y la alemana Basf.

PQ Digital.- Para gestionar los riesgos, sean de la naturaleza que sean, hay que identificarlos y evaluarlos previamente; resulta evidente que las medidas preventivas son mucho mas rentables, contribuyen a la correcta gestión de la empresa y minimizan la probabilidad de sucesos no deseados; la alta dirección debe considerar con mayor decisión las valoraciones y consideraciones que formulen los responsables de calidad y medio ambiente de la empresa. Estas son las principales conclusiones a las que llega Enric Pueyo, de la Dirección General de Calidad Ambiental (Departamento de Territorio y Sostenibilidad de la Generalitat de Cataluña), en torno a la Ley de Responsabilidad Medioambiental. La Ley 26/2007 de Responsabilidad Medioambiental es el resultado de la transposición al ordenamiento jurídico estatal de la Directiva 2004/35/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, sobre responsabilidad medioambiental en relación con la prevención y reparación de daños medioambientales. Posteriormente se publicó el RD 2090/2008 por el cual se aprueba el Reglamento que la desarrolla parcialmente, explica Pueyo. “En esencia, la Ley confirma la importancia que tiene el entorno sobre la salud física y mental de todos nosotros y de las generaciones venideras. Asimismo, destaca la prevención como la herramienta más eficaz para evitar daños medioambientales y los costes que puedan generar. No hay mejor solución para un hecho no deseado que el hecho no ocurrido. Por último, destacar que los aspectos medioambientales, o mejor dicho, la no consideración de los aspectos medioambientales en la gestión habitual de las empresas, puede provocar a las actividades económicas costes importantes de reparación”.