Es importante presentar las cuestiones más significativas de la historia de una forma que resulte interesante y entendible por el lector general inteligente. Libros que logran tal consideración no solo tienen que tratar de temas interesantes sino también tienen que ser claros, bien escritos y bien organizados, con un contenido que pueda ser comprendido, pero además deben ser objetivos y equilibrados, evitando cualquier apasionamiento político. Deben ser analíticos pero a la vez concretos y directos. Todas estas características son las que se encuentran en los cinco volúmenes que conforman Las bases de la España actual de Luis Palacios Bañuelos. Su autor nos ofrece en ellos una historia rigurosa y bien documentada que, al mismo tiempo, es amena y fácil de entender.

Luis Palacios ha dedicado toda una vida a la enseñanza universitaria y a la investigación de la historia de su país (y también de otras partes del mundo), y a su presentación en una multitud de publicaciones de formatos variados y de niveles y dimensiones diversas. Es autor de un número ingente de libros, cuyo total asciende a nada menos que cincuenta y cuatro, más una docena de libros dirigidos o escritos en colaboración. Tratan de los temas más diversos, desde estudios locales (como su primer libro, Las elecciones de Burgos 1931-1936, donde esboza una primera biografía de Albiñana y el Partido Nacionalista Español) o regionales (dos libros sobre la Comunidad de Castilla y León y otros sobre Andalucía), a la cuestión de las autonomías (en los tres tomos de su La España de las Autonomías y en su libro La España plural). Ha tratado casi todos los temas nacionales de importancia, con una obra sobre la Segunda República, siete tomos sobre la Guerra Civil, una historia de El Franquismo y la España de la posguerra, otros estudios sobre la Transición y el reinado del Rey Juan Carlos, y muchos otros temas demasiado diversos para citarlos aquí pero de los cuales destacan sus diversos libros sobre la Institución Libre de Enseñanza. Y no se limita a la historia de España, como es frecuente en los profesores españoles, sino que ha dedicado dos gruesos volúmenes a la historia universal y es coautor de una historia de China.

Esta nueva obra del Dr. Palacios que tengo el gusto de prologar, ocupa un espacio muy importante en la historiografía actual española, como estudio de alta divulgación que hace asequible, a través de sus cinco tomos, a toda la historia contemporánea de España, empezando con el advenimiento de la Segunda República en 1931. El propósito es crear una perspectiva histórica que facilite una comprensión amplia de la España actual.

Es una obra que tiene el sello personal de las mejores obras de Luis Palacios en el sentido de que no es un tomo para archivar o colocar en la biblioteca sino un libro que puede ser leído y comprendido por estudiantes y el lector general. Aunque se trata de un estudio profesional bien documentado, no es pesado y no se pierde en un bosque farragoso de palabras. Se trata de una obra legible, bien construida, amena para el lector; de alta divulgación en el sentido más completo y positivo. No tiene nada que ver con los mamotretos densos muy típicos de los profesionales, sino que las partes principales asumen la forma de un relato, una narración amena de leer. Notas de referencia son indispensables para libros de historia escritos con autoridad, pero en este caso se han reducido al mínimo, colocándolas a los pies de las páginas para conveniencia del lector. Además, el lector interesado tiene acceso a toda clase de sugerencias para el estudio extendido en la bibliografía.

Stanley G. Payne

(extraído del prólogo al vol. I)